Le titre de vétérinaire
Le terme vétérinaire ne désigne pas un ou des métiers, mais d’abord un titre.
Ce diplôme de docteur vétérinaire valide 5 ans de formation dans une école vétérinaire.
Ce diplôme est reconnu à l’échelle française et internationale.
C’est ce titre qui permet d’exercer des métiers vétérinaires.
Il existe des vétérinaire ruraux, des vétérinaires en ville, des vétérinaires en agro-alimentaire, des vétérinaires en recherche…
Ce sont des métiers vétérinaires très différents, résultat de spécialisations différentes dans les écoles vétérinaires françaises ou internationales.
Devenir vétérinaire
Les écoles vétérinaires dépendent du ministère de l’agriculture.
Chaque année, les 4 écoles nationales vétérinaires publiques recrutent 700 étudiant(e)s vétérinaires répartis à parts égales entre les différents établissements (720 en 2025).
Ces 4 écoles publiques sont réparties sur le territoire français, à Maisons-Alfort, Lyon, Nantes et Toulouse. De plus, il existe une école vétérinaire privée à Rouen.
Le recrutement s’effectue à différents niveaux, par le biais de six concours communs de la banque Agro-véto (concours CPGE BCPST, CPGE TB, C, Master et ENS) qui sont présentés dans les pages suivantes. L’accès est très sélectif.
Les études en école vétérinaire sont très exigeantes. Le cursus est intense durant les 5 années, avec partiels fréquents et stages variés. En avançant dans la formation, des gardes sont obligatoires. Cela ressemble donc beaucoup aux études de médecine humaine.
L’activité vétérinaire
Salaires
Un vétérinaire salarié débutant touche environ 2 000 € bruts par mois, soit 1 800 € nets. Après quelques années, le salaire peut atteindre environ 3 600 € bruts par mois, soit 3 200 euros nets. Cela ne tient pas compte des primes et/ou d’intéressement.
Dans le cadre d’un exercice en profession libérale, en 2021 le salaire net moyen en France était de 4 500 € (premier quartile = 1 704,75 € mensuels et dernier quartile = 9 514,92 € mensuels).
En ce qui concerne les vétérinaires spécialisés – titulaire d’un Diplôme d’Étude Spécialisée Vétérinaire DESV (liste accessible ici) – peut percevoir environ 3 800 € bruts mensuels. Cela peut évidement varier en fonction du nombre d’actes, de la complexité des actes réalisés.
Il apparaît donc que le métier de vétérinaire accessible après un Bac+7 ou Bac+8 commence relativement bas dans la gamme de salaire. C’est une information à connaître lorsqu’on se projette en temps que vétérinaire.
Au sein des armées, le traitement indiciaire de base des vétérinaires est de 2 294 € brut mensuel.
Exercer son métier
De plus, on ne commence pas à exercer en étant à son compte. On est salarié d’une clinique, d’une structure privée.
Cela signifie que les horaires, les activités ne sont pas forcément au choix du vétérinaire employé.
En outre, s’installer en cabinet en ville devient difficile car de nombreux vétérinaires sont déjà installés.Le nombre de cabinets n’évolue plus et les dépenses liées aux animaux diminuent.
Il ne faut pas oublier que le métier de vétérinaire passe par des interactions avec les propriétaires des animaux (rurale, canine, mixte) ou des structures visitées (abattoirs, lignes de production). Cette part du métier n’est pas de la médecine vétérinaire au sens strict mais a une importance cruciale dans les journées de travail. En d’autres termes, il faut impérativement se renseigner sur les conditions d’exercice des métiers vétérinaires pour ne pas subir une déconvenue brutale après tant d’années d’étude.
Les différents métiers vétérinaires
Vétérinaire rural
Le vétérinaire rural (pratiquant ” la rurale “) intervient dans le cadre de la production animale. Cela représente 15% des vétérinaires en France.
Ils participent à titre préventif et curatif, comme technicien de ces productions, conseiller des éleveurs, chercheur dans les nouveaux domaines prospectés : pêche, culture marine, production d’animaux à flore contrôlée dans un environnement déterminé, écologie.
A ce titre, ils interviennent sur le terrain.
Notons qu’il rencontrent fréquemment des situations dramatiques pour les animaux (maladies, blessures) et doit pratiquer des euthanasies.
En milieu rural, ces vétérinaires peuvent avoir une activité mixte. Cela signifie qu’ils interviennent sur des animaux de rente, mais aussi sur des animaux de compagnie dans leur cabinet.
Vétérinaire urbain
Le vétérinaire urbain (pratiquant ” la canine”) intervient dans le cadre de l’animal de compagnie (chien, chat, oiseau…). Cela représente 47% des vétérinaires en France.
A ce titre, ils exercent dans leurs cabinets. Ils interviennent pour l’importation, la reproduction, l’alimentation, les soins, la prévention des zoonoses (maladies portées par animaux et se transmettant à l’Homme).
Mais ils réalisent aussi de fréquentes euthanasies. Enfin, ils participent à l’éducation et à la formation des propriétaires d’animaux.
Vétérinaire de santé publique vétérinaire
Le vétérinaire intervient dans le cadre de la santé publique. Cela représente quelques % des vétérinaires en France. Ils sont fonctionnaires.
Ils participent à la protection des humains contre les maladies d’origine animale, à l’inspection des denrées d’origine animale pour vérifier l’absence de dangers (bactéries pathogènes, champignons, produits chimiques.. dans les produits consommés frais ou de conserves).
En conséquence, ce sont les vétérinaires de la santé publique qui imposent des rappels alimentaires, ferment des restaurants, interdisent la commercialisation d’huitres…
C’est un rôle invisible, mais dont la société entière profite : il assure la protection des populations.
Vétérinaire de l’industrie pharmaceutique
Le vétérinaire travaillant pour une entreprise du secteur de l’industrie pharmaceutique contribue au développement de nouveaux traitements (médicaments, vaccins) ou participe à leur commercialisation.
Les départements Recherche & Développement (R&D) emploient des vétérinaires car ils sont habilités à travailler avec des animaux, gérer des animaleries de recherche, réaliser des protocoles expérimentaux en respectant scrupuleusement la “règle des 3R“, Réduire, Remplacer, Raffiner.
Mais ils peuvent aussi conseiller des vétérinaires lors de la commercialisation de ces nouveaux traitements, c’est du marketing. Ils recueillent aussi leurs avais sur ces mêmes traitements, c’est la pharmacovigilance.
Vétérinaire milieux naturels
Le vétérinaire intervient dans le cadre de la qualité de la vie, en collaborant à la lutte contre la pollution, au maintien de l’équilibre écologique, à la protection de la faune.
Les activités de loisirs (parcs zoologiques, équitation, pêche, chasse) sont aussi un lieu d’intervention. Cela permet de s’assurer que les conditions de l’environnement et des conditions de l’entretien de l’animal sont satisfaisantes.
à ce titre, ce sont des acteurs très importants dans la lutte contre la pollution et dans la prévention de l’équilibre écologique.
Vétérinaire de recherche
Le vétérinaire de recherche intervient dans la recherche scientifique. Cela représente quelques % des vétérinaires en France.
De plus, sa formation pluridisciplinaire de biologiste fournit une habilitation à réaliser de l’expérimentation animale dans les secteurs privés et publics.
Vétérinaire des armées
Une base militaire présente une autonomie assurant un fonctionnement efficace et résilient. Le vétérinaire militaire est un personnel militaire.
Il assure les soins aux animaux militaires et de gendarmerie (chiens, chevaux), mais il veille à la sécurité des aliments et à l’hygiène de la restauration collective militaire, contrôle la qualité des eaux destinées à la consommation humaine sur base et maîtrise les risques de transmission des zoonoses et des épizooties. C’est donc un métier à plusieurs facettes.
Parmi les métiers vétérinaires, c’est celui qui est le plus rare. Le corps des vétérinaires des armées comprend environ 70 officiers de carrière et sous contrat, dont 20 officiers féminins.